Obstáculos a la producción de antídotos

Un obstáculo importante a la fabricación de antídotos es la preparación de los inmunógenos adecuados (venenos de serpiente). En la actualidad son muy pocos los países productores de venenos de serpiente de calidad adecuada para la fabricación de antídotos. Además, los países en los que las mordeduras de serpiente constituyen un problema importante suelen carecer de capacidad de reglamentación para controlar los antídotos y evaluar su calidad e idoneidad.

La crisis actual es el resultado de una combinación de varios factores. La escasez de datos sobre el número y el tipo de mordeduras de serpiente dificulta el cálculo de las necesidades y, combinada con políticas de distribución deficientes, ha contribuido a que los fabricantes hayan detenido la producción de antídotos o aumentado sus precios. Las deficiencias de la reglamentación y la comercialización de antídotos no idóneos ha producido entre los clínicos, los administradores sanitarios y los pacientes una pérdida de confianza en los productos existentes que ha erosionado aún más la demanda.

Antídotos contra mordeduras de serpiente

Datos y cifras

• Aunque se desconoce el número exacto de mordeduras de serpiente, se calcula que afectan a unos 5 millones de personas al año, la mitad de las cuales se envenenan.
• Las mordeduras de serpiente causan al menos 100 000 muertes al año, y aproximadamente el triple de casos de amputación y discapacidad permanente.
• Las mordeduras de serpientes venenosas pueden producir parálisis, con el consiguiente paro respiratorio, trastornos hemorrágicos potencialmente mortales, insuficiencia renal irreversible o daños tisulares que pueden necesitar amputación y causar otras discapacidades permanentes.
• Los más afectados son los trabajadores agrícolas y los niños. Los efectos suelen ser más graves en los niños que en los adultos, debido a que tienen menos masa corporal.

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Situación mundial

Las mordeduras de serpiente son un problema de salud pública desatendido en muchos países tropicales y subtropicales. Cada año se producen unos 5 millones de mordeduras de serpiente, que causan hasta 2,5 millones de casos de envenenamiento,[1] al menos 100 000 muertes, [2,3] y aproximadamente el triple de amputaciones y otras discapacidades permanentes.[1] La mayoría de los casos se producen en África, Asia y Latinoamérica.[2 ] Se calcula que solo en África hay 1 millón de mordeduras anuales, la mitad de las cuales necesitan tratamiento. Estas lesiones suelen afectar a las mujeres, los niños y los trabajadores rurales de comunidades pobres de los países de ingresos bajos y medianos que disponen de sistemas de salud débiles y escasos recursos médicos.

Las mordeduras de serpientes venenosas pueden constituir emergencias médicas por parálisis grave de los músculos respiratorios, trastornos hemorrágicos potencialmente mortales, insuficiencia renal irreversible o grave destrucción local de los tejidos que requiera amputación o cause otras discapacidades permanentes. Los efectos suelen ser más graves en los niños que en los adultos, debido a que tienen menos masa corporal.

Al contrario de lo que ocurre en otros trastornos graves, existen tratamientos muy eficaces para las mordeduras de serpiente. La mayoría de los casos mortales o con consecuencias graves son totalmente evitables si se amplia la disponibilidad de los antídotos, que son el único tratamiento eficaz para evitar o anular la mayoría de los efectos tóxicos de las mordeduras de serpiente. Los sueros antiponzoñosos figuran en la Lista OMS de Medicamentos Esenciales y deben formar parte del arsenal terapéutico de todo centro de atención primaria en lugares donde haya serpientes venenosas.

Pitón reticulada

Actualmente, no se conoce una serpiente más grande que ésta y que aún habite la Tierra. Ya extintas las titanoboas, que se presume llegaron a medir más de 13 mts. de largo y ya extintas las serpientes gigantes de Garstin de casi 11,6 mts. de largo, hoy, la pitón reticulada es la serpiente más grande del mundo. Llegando a alcanzar hasta los 7 mts. de largo y a pesar más de 60 kg., las pitones reticuladas son seres increíbles, son especies endémicas del sureste de Asia y viven en zonas húmedas y selváticas, alimentándose una vez al mes con cualquier ave, roedor o mamífero que sea capaz de tragar.

Serpiente feroz

Una serpiente que se llama serpiente feroz, puede no resultar muy agradable para muchas personas. Pero la taipán del interior, también conocida como serpiente de escamas pequeñas o como la serpiente feroz es absolutamente increíble. Una sola mordida de esta especie de taipán es capaz de terminar con la vida de 100 hombres adultos o un equivalente de 250.000 ratones en tan solo 45 minutos. Esto significa que el potente veneno neurotóxico de la taipán del interior es entre 200 y 400 veces más letal que el de las serpientes de cascabel y hasta 50 veces más potente que el las cobras africanas. Esto convierte a esta temible australiana en la serpiente terrestre más venenosa del mundo. De todos modos, tampoco se trata de una especie agresiva.

Pitón arborícola verde

En muchas partes del mundo existen numerosos especímenes de serpientes de color verde pero ninguna es tan hermosa y fascinante como la Morelia viridis, mejor conocida como la pitón arborícola verde. La mayoría de las serpientes de color verde tienen pequeñas manchas de color blanco entrelazadas, no así la Morelia viridis, la cual es completamente verde, un verde claro y brillante que le permite camuflarse con el medio de forma sensacional. Esta especie, que puede llegar a medir hasta 2,4 mts. de largo y que se alimenta de aves y roedores, habita las zonas de espesa vegetación de lugares como Nueva Guinea, algunas islas de Indonesia y la península de Cape York, en Australia.

Laticauda colubrina

El hecho de que las serpientes también viven en el agua ya no nos resulta extraño en lo más mínimo, diversas especies se han adecuado a este medio y existen varias especies dentro de las llamadas serpientes marinas. La Laticauda colubrina es una de éstas, incluso es la especie de serpiente de mar más común, especialmente en las aguas tropicales de los océanos Índico y Pacífico, en aguas poco profundas y sobre todo en arrecifes. Se trata de una especie considerablemente venenosa, aunque no son de un carácter agresivo. Por supuesto, si se las molesta, las colubrinas atacarán.

Boa arcoiris

La Epicrates cenchria, más conocida como boa arcoiris, es una de las maś hermosas especies de serpientes, sobre todo por su increíble y tan resistente piel escamosa. En sus escamas, la luz es refractada al penetrar y forma diversos colores brillantes. Lamentablemente, esta misma característica la ha condenado a la estupidez humana. La boa arcoiris, especie endémica de América Central y América del Sur, es atrapada en grandes cantidades por cazadores, que luego la venden ilegalmente para hacer bolsos y zapatos. Un hecho absolutamente vergonzoso y condenable. Con sus audaces círculos y manchas de colores, la boa arcoiris es una especie única y espectacular.